Uruguai

Com uma localização privilegiada e uma terra particularmente apta para o cultivo da videira, o Uruguai é um país vitivinícola por excelência. O alto consumo de vinho entre os habitantes é uma história mais que centenária e as saborosas uvas fazem parte da tradição. O Uruguai está na mesma latitude que as melhores regiões vitivinícolas da Argentina, Chile, África do Sul e Austrália. Localizado entre a Argentina e o Brasil e voltado para o Oceano Atlântico e o Rio de la Plata, possui um território de 177 mil km2 equivalente a duas vezes o tamanho da Áustria ou quase uma vez e meia a superfície do estado do Alabama, nos Estados Unidos. Sua localização em particular o torna a porta de entrada para toda a região do Cono Sur; por outro lado, seus vários portos, seu bem desenvolvido sistema bancário e o alto nível de serviços permitiram a afirmação de seu papel de país exportador confiável, com particular projeção na região, mas também na Europa. País de grande homogeneidade étnica, cultural e educativa e de continuo esforço industrial, mesmo que de escassa população (apenas três milhões de habitantes), foi sempre considerado apto para o desenvolvimento de um comercio estável e de qualidade. A produção de vinhos no Uruguai teve inicio no final do século XIX, com a imigração de bascos e franceses para a região. Um deles, Pascual Harriague, teria sido o introdutor da variedade Tannat na região, que até hoje se vê sendo produzida no país. Não somente sua produção é admirável, mas também a cultura do país no que diz respeito ao consumo de vinhos. O país apresenta consumo de aproximadamente 33 litros anuais per capita, que é uma quantidade considerável, ainda mais se comparado ao Brasil, que chega a somente 3 litros anuais per capita. Semelhante ao Brasil, boa parte da produção de vinhos de mesa é feita com uvas não-viníferas (espécies americanas ou híbridas), mas essa produção tende a inverter-se devido ao esforço de substituição coordenado pelo INAVI - Instituto Nacional de Vitivinicultura, que pretende inserir no solo uruguaio também grande parte de uvas viníferas. O surgimento de vinhas no território uruguaio origina-se da expansão de vinícolas concentradas nos arredores de Montevidéu. Seguindo essa expansão, e apoiados pela sólida base que a Tannat reflete na produção, grandes enólogos locais e estrangeiros têm criado vinhos mais complexos e sofisticados, inclusive com a adição de Merlot, Cabernet Sauvignon e Franc, Pinot entre outras.